El colesterol es una sustancia cerosa, de tipo grasosa, que existe naturalmente en todas las partes del cuerpo. El cuerpo necesita determinada cantidad de colesterol para funcionar adecuadamente, pero el exceso de colesterol en la sangre puede adherirse a las paredes arteriales y formar lo que se denomina placa ateroesclerótica, la que puede estrechar las arterias o incluso obstruirlas.
Los niveles de colesterol elevados en la sangre pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiacas como la enfermedad coronaria.
El aumento de colesterol no suele tener signos ni síntomas, pero puede detectarse con un análisis de sangre. Usted tiene probabilidades de tener un nivel de colesterol alto si tiene antecedentes familiares, sobrepeso o consume una dieta inadecuada, rica en grasas saturadas y mantiene estilos de vida poco saludables que incluyen fumar y no practicar actividad física.
Es posible disminuir el colesterol mediante el ejercicio y el consumo de más frutas y verduras. Tal vez sea necesario tomar medicamentos que disminuyan el colesterol.
Fuente: Institutos Nacionales de Salud, NIH, EE.UU.
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