ABC DE LA SALUD

Desnutrición

¿Qué es?

La desnutrición es una enfermedad que se origina como resultado de la deficiente incorporación de nutrientes a las células del organismo. Esta condición puede resultar del consumo de una dieta insuficiente o mal balanceada, por una alteración en la absorción de nutrientes o por enfermedades que aumentan el gasto metabólico. Esta enfermedad provoca una pérdida de las reservas del organismo, incrementando la susceptibilidad a las infecciones y deteniendo el crecimiento y desarrollo del niño.

¿Por qué se produce?

Se pueden producir en cualquier niño, desde lactante hasta adolescentes. La desnutrición primaria, por una ingesta insuficiente de nutrientes es la principal causa de muerte de lactantes y niños pequeños en países en desarrollo. En Chile sin embargo, el la actualidad la mayoría de los niños con desnutrición tiene una enfermedad primaria.

Síntomas

El niño no aumenta de peso y con el tiempo se detiene su crecimiento. El panículo adiposo disminuye. Al inicio puede estar irritable, pero con el tiempo no quiere jugar, pierde fuerza y además, le cuesta ingerir alimentos. En niños con síndrome de mala- absorción puede haber diarrea.

¿Cómo se trata?

Los niños deben recibir una alimentación balanceada de acuerdo a su edad y estatura, armónica en hidratos de carbono, proteínas y grasas.
Si la curva de crecimiento muestra una baja de peso o peso estacionario por algunos meses y el niño tiene una buena ingesta de alimentos se debe realizar exámenes para descartar causas secundarias de desnutrición.
Cuando la desnutrición es secundaria a una enfermedad del tubo digestivo o a una patología que aumenta el gasto metabólico, al ser estas diagnosticadas y tratadas correctamente el niño recupera de peso y talla con un apoyo nutricional adecuado.