La córnea, esencial para la visión, protege y brinda transparencia al ojo, además de facilitar la refracción visual. Por ello, UC CHRISTUS dio el vamos al primer Banco de Córneas de carácter privado en Chile en la Clínica San Carlos de Apoquindo. Se trata de un proyecto colaborativo entre el equipo de oftalmología y el Instituto de Trasplante, con el respaldo fundamental del equipo de enfermería de la Unidad de Procuramiento y Trasplante del Instituto.

Actualmente en Chile, más de 800 pacientes en promedio aguardan en lista de espera para un trasplante de córnea, con un estimado de 230 trasplantes realizados anualmente. Reconociendo la importancia vital de la córnea como el principal lente del ojo, el Banco de Córneas UC CHRISTUS se presenta como una esperanza para estos pacientes, atendiendo tanto a adultos como a niños, desde los 2 hasta los 100 años de edad.

“Es un gran hito para nuestra Red de Salud contar con el primer Banco de Córneas privado del país, el que, sin duda, será una gran ayuda para pacientes que requieren un trasplante que les permita recuperar la visión, transformándose en un símbolo del compromiso continuo de UC CHRISTUS con la innovación médica y el bienestar de sus pacientes”, señala el Dr. Jaime Santander, Director Médico de UC CHRISTUS.

Desde su autorización para operar a partir del 4 de julio de este año, el Banco de Córneas UC CHRISTUS ha surgido como una oportunidad para reducir fomentar la independencia del sistema, y así dejar de depender de las escasas donaciones nacionales y las importaciones de córneas de los Estados Unidos. El Dr. Maximiliano Feldman, Director del Banco de Córneas UC CHRISTUS, subraya que este banco no sólo ofrece una mayor autonomía, sino que también “amplía el acceso a tratamientos oftalmológicos avanzados, mejorando así la salud visual y la calidad de vida de los pacientes”.

A nivel internacional, países como Brasil, Argentina y Colombia lideran la donación de córneas. Sin embargo, en Chile, las cifras de donación y trasplante corneal son significativamente más bajas. “Estamos dentro de los países que menos procuran córneas y menos trasplantan según cifras oficiales, ya que también hay mucha subnotificación. Esperamos poder contribuir a revertir estos números. En EE. UU., se realizan 14.9 trasplantes por 100.000 anuales; mientras que en Chile se efectúan 1.17/100.000”, enfatiza el Dr. Feldman.

Salud para quienes más lo necesitan

Para acceder al Banco de Córneas, los pacientes simplemente necesitan solicitar una cita con uno de los oftalmólogos de la Red de Salud UC CHRISTUS. Luego de una evaluación detallada, quienes requieren un trasplante corneal son derivados al equipo de córnea, donde se les brindará información sobre las alternativas de trasplante y se diseñará un plan de tratamiento personalizado.

“En comparación con otros centros, nuestros trasplantes aún son escasos. Sin embargo, el desafío se encuentra en aumentar estas cirugías. Trabajamos incansablemente para mejorar el acceso de la comunidad a estos procedimientos. Gracias al apoyo de la Gerencia de Misión y RSE a través de co-financiamiento a pacientes que, debido a limitaciones económicas, no podían acceder a cirugías altamente complejas”, asegura la Dra. Jimena Schmidt, quien lidera el Departamento de Oftalmología en UC CHRISTUS.

El Banco de Córneas UC CHRISTUS representa un paso adelante en la atención oftalmológica en Chile. Además de proveer córneas y tejido corneal, su rápida logística y proceso eficiente de trasplante permiten mejorar los pronósticos visuales y reducir las tasas de complicaciones. Este banco pionero no solo beneficiará a los pacientes de UC CHRISTUS, sino que también actuará como un centro de referencia en salud visual, contribuyendo a una mejora sustancial en la atención oftalmológica del país.