Dra. María Ignacia Letelier: "Cada paciente necesita sentirse escuchado, acompañado y comprendido"

Más allá del conocimiento clínico, la atención en salud también se construye desde la cercanía, la escucha y el acompañamiento. Así lo refleja la Dra. María Ignacia Letelier, nutrióloga UC CHRISTUS quien, a través de su trabajo diario, ha demostrado que cada consulta representa una oportunidad para generar un impacto positivo en la vida de las personas.

En esta entrevista, la especialista comparte cómo vive su vocación, la importancia de poner a los pacientes en el centro del cuidado y el significado que tiene para ella acompañarlos en procesos que muchas veces transforman sus vidas. Una conversación que invita a reflexionar sobre el valor de la empatía, el trabajo en equipo y el compromiso con una atención cada vez más humana.

Te invitamos a conocer su historia y descubrir cómo pequeños gestos pueden marcar una gran diferencia en la experiencia de quienes confían su salud a nuestros equipos. Porque cuidar va mucho más allá de tratar una enfermedad: es acompañar, escuchar y estar presentes cuando más se necesita.

1. ¿Qué significó recibir la nominación al BEE Award, especialmente al conocer el testimonio de tu paciente?

Fue muy gratificante. Por lejos, el reconocimiento de mis pacientes es el mejor premio que puedo recibir. Me recuerda el por qué estudié medicina y cuál ha sido siempre mi motivación: entregar una atención de calidad, tanto en lo técnico como en lo humano. Leer el testimonio de mi paciente me emocionó profundamente, porque muchas veces, en medio de la rutina clínica, olvidamos el impacto real que podemos tener en la vida de las personas que atendemos. Además, que sea un paciente quien lo reconozca —y no una evaluación institucional— es algo que para mí tiene un valor especial.

2. ¿Cómo logras incorporar la mirada humana en cada consulta?

Recordando siempre que el paciente que tengo al frente no es solo un diagnóstico o el resultado de un examen, sino una persona con una vida detrás: problemas, emociones, un contexto propio. Todas esas variables influyen directamente en los resultados del tratamiento y en la adherencia. En definitiva, trato de empatizar con el paciente como persona, no solo con su enfermedad.

3. ¿Qué rol crees que juega la empatía en el éxito de un tratamiento?

Un rol fundamental. Un paciente que se siente escuchado y comprendido confía más en las indicaciones y las sigue con mayor consistencia, lo que se traduce directamente en mejores resultados clínicos.

4. Como especialista en nutrición, ¿cómo abordas el componente emocional en procesos como la cirugía bariátrica?

La obesidad es una patología muy compleja, en cuyo desarrollo intervienen múltiples factores; no se trata simplemente de fuerza de voluntad. Muchos pacientes cargan además con un historial de malos tratos relacionado justamente con esto. Por eso creo que explicarles que no es su culpa, que se trata de una enfermedad y que como tal requiere tratamiento —ya sea quirúrgico o médico— marca una gran diferencia. En el caso específico de la cirugía bariátrica, acompaño activamente la dimensión emocional del proceso: validar que es normal sentir ambivalencia, cierto duelo por hábitos antiguos o ansiedad frente al cambio, y trabajar en conjunto con equipos de salud mental cuando es necesario.

5. ¿Qué mensaje le darías a otros profesionales de la salud sobre poner a la persona en el centro del cuidado?

Que nunca perdamos de vista que detrás de cada ficha clínica o diagnóstico hay una persona con miedos, expectativas y una vida fuera de la consulta. La técnica y la evidencia son indispensables, pero no bastan por sí solas. Poner al paciente, como persona, en el centro de la atención es fundamental, porque un paciente que confía y se siente comprendido adhiere mejor al tratamiento.

6. ¿Qué significa formar parte de UC CHRISTUS y recibir un reconocimiento sobre calidad humana?

Para mí refleja algo que valoro profundamente de la institución: que el cuidado humanizado no es solo un discurso, sino algo que se reconoce y se cultiva activamente. Formar parte de un equipo donde existe este tipo de premio, y donde son los propios pacientes quienes lo otorgan, me llena de orgullo.

Si conoces una historia que merece ser reconocida, nomina a una persona al Premio DAISY o BEE y ayúdanos a visibilizar a quienes, desde la docencia, la investigación, la asistencia o el trabajo diario, dejan huella en el cuidado.