ABC DE LA SALUD

Nódulo Pulmonar

¿Qué es?

Un nódulo pulmonar es una lesión pequeña, generalmente redondeada u ovalada. Es una zona más densa o más dura del pulmón.
Por definición mide menos de 3 cms. Se habla de masa pulmonar cuando mide más de 3 cms.

¿Por qué se produce?

Básicamente hay dos tipos de nódulos pulmonares:

- Benignos: pueden tener muchas causas, como alguna infección o inflamación. La infección puede estar activa o solo haber dejado una cicatriz en el pulmón que se manifiesta como un nódulo (por ejemplo un granuloma por tuberculosis tratada).

También algunas enfermedades sistémicas pueden dar nódulos pulmonares benignos, como la sarcoidosis o la artritis reumatoide.

Debemos recordar que en el pulmón, así como en el resto del cuerpo, hay linfonodos o ganglio linfáticos, y que a veces estos se pueden detectar en un TAC de tórax.

- Malignos: los nódulos malignos (CÁNCER) pueden originarse en el pulmón o ser diseminación de un cáncer de otro lugar (metástasis).

Tipos de nódulos malignos:
- Cáncer pulmonar.
- Carcinoide.
- Sarcoma.
- Linfoma.
-Metástasis: las más frecuentes son de pulmón, mama, estómago, colon.

Síntomas

Generalmente no genera síntomas, pues al ser menores de 3 centímetros no duelen ni producen molestias. Muchas veces se detectan solo en los exámenes de imágenes.

¿Cómo se diagnostica?

Es necesario hacer exámenes de imagen y en algunos casos una biopsia.

El estudio dependerá de los antecedentes del paciente, por ejemplo, si ha fumado, aumenta la posibilidad de tener un cáncer pulmonar.

- TAC de tórax: este examen permite ver la forma y características del nódulo. En algunos casos nos permite definir muy bien si es maligno o benigno.

- PET-CT de cuerpo entero: nos permite definir mejor el metabolismo del nódulo y también ver si hay alteraciones en el resto del cuerpo.

¿Cómo se trata?

Se pide una biopsia cuando no se logra definir la causa o la sospecha es que se trate de un nódulo maligno (cáncer pulmonar o metástasis).

En algunos casos puntuales, cuando el nódulo está en la periferia del pulmón, se puede hacer una biopsia con aguja a través de la piel.