ABC DE LA SALUD

Enfermedad del arañazo de gato

¿Qué es?

Es un enfermedad infecciosa benigna, autolimitada, producida por una bacteria, la Bartonella henselae, que se transmite a través del rasguño o mordedura de un gato. Es más frecuente de ver en la edad pediátrica y más en niños que en niñitas, probablemente relacionado a la frecuencia e intensidad del contacto de ellos con sus mascotas.

¿Por qué se produce?

La bacteria está presente en la sangre de algunos gatos sin causarle problemas que sean evidentes a sus dueños. Cuando el gato es cachorro tiene mayor probabilidad de estar en esta condición, una vez que crece sus defensas se encargan de controlar la circulacion de la bacteria en la sangre. Si el gato es parasitado por pulgas éste se rasca y se contamina las garritas con su sangre y también con la bacteria, la que será inoculada al niño o adulto que reciba el rasguño de gato.

Síntomas

Su presentación típica, se caracteriza por el desarrollo de una pápula roja indolora en el sitio del rasguño del gato, que desaparece a las pocas semanas. Esta lesión es descrita como una herida que "cuesta que cicatrice" y en ocasiones simplemente no se observa. Después de una a dos semanas del rasguño aparecen una o más adenopatías (ganglio aumentado de tamaño) cercanas al área donde se produjo el rasguño o mordedura de gato y alcanza su mayor tamaño dentro de dos a tres semanas.
Los síntomas pueden durar hasta dos a tres meses. En la mayoría de los casos la adenopatía es levemente dolorosa, algunos niños pueden también presentar fiebre de poca cuantía.
Un 10% de los casos se complica con la aparición de supuración de la adenopatía llegando a requerir drenaje quirúrgico.
Con menor frecuencia esta enfermedad puede manifestarse en forma atípica, esto quiere decir con un cuadro febril prolongado, o con compromiso del hígado y bazo donde se observan "granulomas" con los exámenes radiológicos.
Otras manifestaciones que pueden ser vistas son compromiso de hueso (osteomielitis), encefalopatía aguda (cefalea, convulsiones, compromiso de consciencia ), síndrome de Parinaud (conjuntivitis unilateral asociada a una adenopatía preauricular), neuroretinitis.
Más raros son el compromiso cardiaco con endocarditis y miocarditis, pleuroneumonia, y compromiso de la piel con eritema multiforme, vasculitis, o eritema nodoso.
En pacientes inmunodeprimidos se desarrolla una enfermedad diseminada con compromiso cerebral, hepático, bazo, médula ósea y pulmonar (angiomatosis bacilar, peliosis bacilar)

¿Cómo se diagnostica?

En general, la historia clínica y el examen físico orientan a la enfermedad, pero el diagnostico se confirma con un examen serológico (sangre), detectando los anticuerpos específicos contra la bacteria. Es importante descartar el compromiso hepático y del bazo con una ecografía abdominal.

¿Cómo se trata?

Más importante que tratar es prevenir. Para ello es esencial lavar las manos después de jugar con los gatos. Lavado y curación de heridas de rasguño o mordedura inmediatamente. Si son profundas consultar por si requieren uso de antibióticos.
Los gatos ojala deben mantenerse desparasitados (sin pulgas) y con las garras cortas.
La enfermedad de manifestación típica en general es autolimitada, sin embargo, el tratamiento oral con antibióticos pude ayudar a una resolución más pronta de los síntomas como el aumento de volumen ganglionar que puede ser molesto para los pacientes. En el caso de manifestaciones atípicas, se puede necesitar hospitalización y manejo con antibióticos endovenosos los primeros días de enfermedad, y por periodos más prolongados como en el caso de compromiso óseo o cardíaco. En ocasiones puede ser necesario drenaje quirúrgico de las adenopatías cuando éstas se encuentren infectadas.