ABC DE LA SALUD

Incontinencia fecal

La incontinencia fecal es la pérdida del control del esfínter anal y -como consecuencia- una incapacidad de diferir el momento de obrar, lo que llevará a un escape de gases y/o deposiciones en forma involuntaria. Ello ocurre con mayor frecuencia en mujeres de edad avanzada. Sin embargo, personas más jóvenes también pueden sufrirla.

La continencia de las deposiciones está controlada por 3 cosas:

• La presión del esfínter.


• La capacidad de recolección fecal.


• La sensación rectal. 

Si alguno de estos mecanismos no está en buen estado, entonces ocurre la incontinencia fecal.

Causas

Entre las principales causa de incontinencia se encuentran:

• Daño del esfínter producido durante el parto vaginal, en especial si el parto fue difícil, se requirió el uso de fórceps o si hubo en desgarro de la zona. Muchas veces la manifestación de la incontinencia sucede muchos años después de producida la lesión del esfínter.


• También puede ocurrir después de una cirugía en la zona anal o perianal, como el tratamiento de hemorroides, fístulas o fisuras. 


• Otras causas son infecciones anales, prolapso rectal, tumores recto-anales y el daño a los nervios que controlan la musculatura anal causada por enfermedades como la diabetes.

Diagnóstico y tratamiento

• Para determinar la causa es importante conocer los antecedentes del paciente, y realizar una evaluación del esfínter por el examen físico.


• Hay exámenes que pueden ayudar a un diagnóstico más preciso. Por ejemplo, la manometría anal (que mide las presiones del esfínter anal) y la endosonografía anal (que permite ver la anatomía del esfínter anal y determinar si hay daño).


• Un tratamiento adecuado puede ayudar a la mayoría de las personas y mejorar su calidad de vida. Entre las opciones se incluyen cambios en la alimentación, tratamiento de la enfermedad causal y el uso de medicamentos específicos. 


• En algunos casos, si es que el esfínter se encuentra muy dañado, es necesaria una reparación mediante cirugía.