ABC DE LA SALUD

Síndrome de dolor regional complejo

¿Qué es?

El síndrome de dolor regional complejo (SRDC) tiene dos formas:
- SDRC 1: que es un trastorno neurológico crónico que ocurre casi siempre en los brazos o las piernas después de una lesión menor.
- SDRC 2: es causado por una activación de la respuesta inmunitaria, lo que lleva a síntomas inflamatorios de enrojecimiento, calor e hinchazón en el área afectada.

¿Por qué se produce?

No se sabe exactamente qué causa el síndrome de dolor crónico complejo. En algunos casos, el sistema nervioso simpático juega un papel importante. En otros, parece haber un trastorno del sistema inmunológico. Algunas causas de SDRC pueden ser:
- Lesión directamente en un nervio
- Lesión o infección en un brazo o una pierna
- En muy pocas ocasiones, enfermedades súbitas como un infarto o un accidente cerebrovascular pueden causar SDRC.

Síntomas

El síntoma clave es el dolor que tiene características específicas. Entre ellas:
- Es intenso y ardiente y es mucho mayor que el que se esperaría dada determinada lesión
- Empeora en lugar de mejorar
- Empieza en el punto de la lesión, pero con frecuencia se propaga a toda la extremidad o al brazo o la pierna opuestas.

En la mayoría de los casos, el SDRC tiene tres fases, aunque no siempre sigue este patrón y algunas personas presentan síntomas graves casi inmediatamente.

Fase 1 (dura de 1 a 3 meses):
- Cambios en la temperatura de la piel, alternando entre caliente o frío
- Crecimiento más rápido de uñas y pelo
- Espasmos musculares y dolor articular
- Dolor urente e intenso que empeora con el más ligero toque o brisa
- Piel que lentamente se torna manchada, púrpura, pálida o roja; delgada y brillante; inflamada; más sudorosa

Fase 2 (dura de 3 a 6 meses):
- Cambios continuos en la piel
- Uñas que se resquebrajan y se rompen más fácilmente
- Dolor que está empeorando
- Crecimiento de cabello más lento
- Articulaciones rígidas y músculos débiles

Fase 3 (se pueden observar cambios irreversibles):
- Movimiento limitado en la extremidad debido a los músculos y tendones tensos (contractura)
- Atrofia muscular
- Dolor en la extremidad entera
- Si el dolor y otros síntomas son intensos o duraderos, muchas personas pueden experimentar depresión o ansiedad.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico suele ser difícil. El médico elaborará un a historia clínica y realizará un examen físico. Es posible que se le pidan otros exámenes tales como estudios de conducción nerviosa, radiografías, entre otros.

¿Cómo se trata?

No hay ninguna cura para el síndrome del dolor regional complejo, pero la enfermedad se puede retardar. El enfoque principal está en aliviar los síntomas y ayudar a las personas con este síndrome a llevar una vida lo más normal posible. Su médico le entregará toda la información que usted requiere.

Fuente: Institutos Nacionales de Salud, NIH, EE.UU.