El Bruxismo es actualmente considerado un COMPORTAMIENTO de la mandíbula, que de acuerdo al momento del ciclo circadiano en el que aparece, se divide en:

• Bruxismo del Sueño: se caracteriza por el apriete o rechinamiento de los dientes durante el sueño. Es muy frecuente que exista reporte de ruidos por parte del compañero/a de sueño, y puede acompañarse de cansancio o dolor mandibular matutino (30 min- 1 hr de duración)  y de dolor en la zona de las sienes al despertar. El desgaste dental puede presentarse, pero no es una característica  propia solo del Bruxismo de Sueño. Este comportamiento puede empeorar debido al alto consumo de café o tabaco, o aparecer como efecto adverso de fármacos antidepresivos o de medicamentos utilizados para el tratamiento del déficit atencional; puede complicar a mediano y largo plazo algunos tratamientos dentales, y debe ser evaluado en profundidad ya que puede asociarse a 2 patologías con importantes consecuencias para la salud: la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (acidez gástrica) y Apnea Obstructiva del Sueño.

• Bruxismo de Vigilia: corresponde a la acción de apretar, presionar o empujar la mandíbula a posiciones forzadas mientras estamos despiertos. Actualmente se considera un mal hábito, y de los 2 tipos de bruxismo es el más vinculado al estrés emocional y al dolor mandibular. Está asociado a las mismas consecuencias negativas que el Bruxismo del Sueño.

Es importante señalar que el Bruxismo puede presentarse en individuos SANOS, y en este caso, no requiere tratamiento. Debe ser evaluado en profundidad por un especialista antes de llegar a esta conclusión.

En los niños, el Bruxismo de sueño NUNCA debe ser considerado normal y siempre debe ser evaluado en profundidad.

El tratamiento del Bruxismo del Sueño está enfocado en la pesquisa y manejo de las causas subyacentes, y que frecuentemente están originado en alteraciones del sueño. El Bruxismo de vigilia se trata desde un punto de vista conductual, dirigido al control del mal hábito bucal y al manejo del estrés.