ABC DE LA SALUD

El síndrome de dolor patelofemoral

El síndrome de dolor patelofemoral es un término que se usa para describir el dolor en la parte delantera de la rodilla y alrededor de la rótula o hueso de la rodilla. Algunas veces se le llama "rodilla de corredor" porque es común en personas que practican deportes como el running, especialmente mujeres y adultos jóvenes. Sin embargo, también puede presentarse en personas que no son atletas. El dolor y la rigidez que provoca puede dificultar subir escaleras, arrodillarse y realizar otras actividades cotidianas.

Muchos aspectos pueden contribuir al desarrollo del síndrome de dolor patelofemoral. Los problemas con la alineación de la rótula y el uso excesivo debido a deportes o entrenamiento vigorosos son, a menudo, factores significativos.

Los síntomas con frecuencia se alivian con tratamiento conservador, como cambios en los niveles de actividad física o un programa de ejercicios terapéuticos.

El síndrome de dolor patelofemoral ocurre cuando los nervios detectan dolor en los tejidos blandos y el hueso alrededor de la rótula. Estos tejidos blandos incluyen los tendones, la almohadilla grasa debajo de la rótula y el tejido sinovial que reviste la articulación de la rodilla.

En algunos casos de dolor patelofemoral se presenta una afección llamada Condromalacia Rotuliana y se refiere al ablandamiento y degradación del cartílago articular que está en la parte interna de la rótula.  Sus causas se deben al uso inadecuado de técnicas de entrenamiento o del equipo deportivo; cambios en el calzado o en la superficie de juego, desalineación rotuliana, entre otros.

CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS

El síntoma más común del síndrome de dolor patelofemoral es un dolor leve y sensible en la parte delantera de la rodilla. Este dolor, que usualmente comienza de manera gradual y con frecuencia, se relaciona con la actividad y puede presentarse en una o ambas rodillas. Otros síntomas comunes incluyen:

• Dolor durante el ejercicio y actividades donde se flexiona repetidamente la rodilla, como subir escaleras, correr, arrodillarse o hacer sentadillas.
• Dolor después de estar sentado por un largo periodo de tiempo con las rodillas flexionadas, como en el cine o después de viajar en avión.
• Dolor relacionado con un cambio en el nivel o intensidad de la actividad, superficie de juego o equipo.
• Chasquidos o sonidos crepitantes en la rodilla al subir escaleras o al ponerse de pie después de estar sentado por mucho tiempo.

TRATAMIENTO

En general el tratamiento es conservador. Debe realizarse kinesioterapia destinada a elongar estructuras, como la banda iliotibial, el cuádriceps, los isquiotibiales y el retináculo lateral.

CÓMO PREVENIR

Los ejercicios de extensión de piernas ayudan a fortalecer y estirar los cuádriceps (músculos en la parte delantera del muslo). El síndrome de dolor patelofemoral usualmente se alivia por completo con medidas sencillas o terapia física. Sin embargo, puede volver a presentarse si no se realizan ajustes en la rutina de entrenamiento o nivel de actividad. Es esencial mantener un acondicionamiento adecuado de los músculos que rodean la rodilla, especialmente los cuádriceps y las corvas. Hay otras medidas adicionales para prevenir la recurrencia del dolor de rodilla patelofemoral:

• Usar calzado adecuado para las actividades
• Hacer calentamiento a fondo antes de la actividad física
• Incorporar ejercicios de estiramiento y flexibilidad para los cuádriceps y corvas en la rutina de calentamiento y realizar estiramientos después de la actividad física
• Aumentar gradualmente el entrenamiento
• Reducir cualquier actividad que haya lastimado las rodillas anteriormente
• Mantener una masa corporal saludable para evitar tensionar demasiado las rodillas.