ABC DE LA SALUD

Embolismo pulmonar

¿Qué es?

Un embolismo pulmonar es un cóagulo de sangre que llega hasta los pulmones. Con frecuencia, el cóagulo se forma en otra parte del cuerpo. Usualmente en las venas de las piernas.

¿Por qué se produce?

Las causas pueden ser muchas. Se consideran factores de riesgo para un embolismo pulmonar:

- Cirugía reciente

- Periodos prolongados de inmovilidad. Por ejemplo, estar postrado en cama por otra enfermedad.

- Cáncer

- Problemas cardiacos

- Edad avanzada

- Uso de anticonceptivos orales

- Haber sufrido una apoplejía o un ataque cardiaco previamente.

Síntomas

Los síntomas y señales de un embolismo pulmonar pueden incluir:

- Dolor repentino en el pecho

- Dificultad para respirar

- Tos con sangre

- mareo y desmayo

- Sudoración excesiva

- Piel azulada

- Ansiedad

¿Cómo se diagnostica?

Un embolismo pulmonar puede ser difícil de diferenciar de otras enfermedades dado que los síntomas son muy generales y similares a los de otras patologías. Además del examen clínico cuidadoso, el médico puede solicitar otros examenes tales como una radiografía de tórax, un electrocardiograma, medición de gases arteriales, una prueba sanguínea para detectar coágulos, ultrasonido de las piernas, entre otros.

¿Cómo se trata?

El tratamiento inmediato usualmente incluye la administración de anticoagulantes para estabilizar el coágulo, prevenir la formación de nuevos coágulos y restaurar el flujo sanguíneo normal en los pulmones. Pueden administrarse oxígeno y sedantes para que el paciente se sienta mejor.