ABC DE LA SALUD

Alcoholismo

¿Qué es el Alcoholismo?

Es un tipo de drogadicción en la que la persona depende física y psicológicamente del consumo de bebidas alcohólicas.

¿Por qué se produce el Alcoholismo?

No existe una causa común conocida del alcoholismo. Sin embargo, varios factores pueden jugar un papel importante en su desarrollo. Una persona con una madre o con un padre alcohólico tiene más probabilidades de volverse alcohólica que una persona sin antecedentes de alcoholismo en la familia inmediata.

La investigación sugiere que ciertos genes pueden aumentar el riesgo de alcoholismo, pero no se sabe qué genes o cómo funcionan.

Entre los factores psicológicos pueden estar:

- Una necesidad de aliviar la ansiedad
- Conflicto en relaciones interpersonales
- Depresión
- Baja autoestima

Entre los factores sociales están:

- Facilidad para conseguir el alcohol
- Presión de compañeros
- Aceptación social del consumo de alcohol
- Estilo de vida estresante

Síntomas del Alcoholismo

El alcohol afecta al sistema nervioso central como depresor, lo cual lleva a una disminución en:

- Actividad
- Ansiedad
- Inhibiciones
- Tensión

Incluso unos pocos tragos pueden cambiar el comportamiento, disminuir las destrezas motrices y reducir la capacidad de pensar con claridad. Además, el alcohol puede alterar la concentración y la capacidad de discernimiento.

Algunos de los síntomas del alcoholismo abarcan:

- Dolor abdominal
- Confusión
- Beber solo
- Episodios de violencia relacionados con el consumo de alcohol
- Hostilidad al ser confrontado con relación a la bebida
- Falta de control sobre la bebida, con incapacidad para suspender o reducir el consumo del alcohol
- Náuseas y vómitos
- Necesidad de consumo diario o regular de alcohol para un desempeño adecuado
- Descuido para comer
- Descuido en la apariencia personal
- Entumecimiento y hormigueo
- Comportamiento reservado para ocultar el consumo de alcohol
- Temblor en las mañanas

La abstinencia del alcohol se desarrolla debido a que el cerebro se adapta al alcohol y no puede funcionar bien sin la droga.

¿Cómo se diagnostica el Alcoholismo?

En la consulta, los médicos interrogan a sus pacientes acerca de su consumo de alcohol. También puede obtener antecedentes a través de la historia familiar o proporcionados por terceras personas. En el examen físico puede ser posible identificar los problemas físicos relacionados con el consumo de alcohol.

Las siguientes preguntas las utiliza el National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo) para evaluar el abuso o dependencia del alcohol:

- ¿Alguna vez maneja cuando ha estado bebiendo?
- ¿Tiene que beber más que antes para embriagarse o sentir el efecto deseado?
- ¿Ha sentido que debe dejar de beber?
- ¿Ha tenido alguna vez lagunas después de beber?
- ¿Se ha ausentado alguna vez del trabajo o ha perdido un trabajo a causa de la bebida?
- ¿Existe alguien en su familia preocupado por su forma de beber?

Además, existen exámenes de laboratorio que permiten pesquisar el alcoholismo. Entre ellos, un examen toxicológico o un examen de alcoholemia, pruebas de la función hepática, entre otros.

¿Cómo se trata el Alcoholismo?

Hay tres pasos generales involucrados en el tratamiento una vez que se ha diagnosticado el trastorno:

- Intervención
- Desintoxicación
- Rehabilitación

(Fuente: Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo, Estados Unidos)