Si hace décadas las enfermedades cardiovasculares eran las que más chilenos mataban, desde hace un tiempo el lugar lo ocupan los accidentes cerebrovasculares conocidos también como ataques cerebrales.

El doctor Patricio Sandoval, neurólogo de nuestra Red, explica que un ataque cerebral ocurre cuando una arteria del cerebro se tapa o se rompe bruscamente. En el primer caso se trata de un infarto cerebral y, en el segundo, de un derrame. En ambos, el riesgo de morir o quedar con graves secuelas es muy alto por lo que la atención temprana es vital.

Señales de alarma

El doctor Sandoval agregó que cuando ocurre un accidente cerebrovascular habitualmente no hay dolor, pero sí otras señales que deben alertar tanto al paciente como a quienes lo rodean. En tres simples pasos quienes rodean al paciente:

• Cara: ¿tiene la boca torcida?


• Brazos: al levantar ambos, ¿siente uno más débil?


• Habla: ¿tiene dificultades, balbucea o dice palabras desordenadas?

Si las respuestas son afirmativas, esa persona debe ser trasladada de inmediato a un servicio de urgencia, idealmente especializado. El diagnóstico oportuno puede hacer una gran diferencia.
Otras señales de alarma pueden ser:

• Pérdida brusca de alguna función neurológica como alteraciones en el habla, en la movilidad o la visión.


• Cambios en la lucidez mental.


• Dolor de cabeza intenso y repentino.


• Pérdida del equilibrio.


• Debilidad muscular.


• Vértigo y mareos.


• Pérdida de control de esfínter.


• Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo.

El doctor Sandoval asevera que “un ataque cerebral puede provocar la pérdida de dos millones de neuronas por minuto. Por eso, la clave está en reconocer rápidamente los síntomas y lograr atención oportuna: el ataque cerebral es tratable, y las posibilidades de rehabilitación para una persona que lo sufre son muy altas, si es que actúa con rapidez’’.

Factores de riesgo

Las personas con más riesgo de sufrir un ACV son también candidatas a una enfermedad cardiovascular. Ellas son quienes tienen diabetes, colesterol elevado, son sedentarias y fuman. Pero también quienes son consumidores de bebidas energéticas y otras sustancias estimulantes que aumenta la presión arterial y causan espasmos en las arterias. “No recomendamos las bebidas energéticas en nadie, mucho menos combinadas con bebidas alcohólicas”, afirmó. Advirtió también sobre el consumo de medicamentos anti-migrañosos que contienen ergotamina y llamó a no automedicarse bajo ninguna circunstancia.

Otros hábitos que favorecen los accidentes cerebrovasculares son el dormir poco o en exceso, saltarse las comidas y, por supuesto, el estrés.

Enfatizó que hay personas cuyas arterias son más frágiles y que hay cierta predisposición genética que puede contribuir a sufrir un ataque cerebral. Sin embargo, en el 80% de los casos los grandes responsables son los malos hábitos.

Recomendaciones

• Realice actividad física tres veces por semana.


• Conserve una dieta sana.


• Mantenga niveles saludables de colesterol.


• No consuma mucha sal.


• No fume.


• Mida periódicamente su presión arterial (3/4 de estos ataques se evitarían si ésta se revisara con frecuencia).


• Controle su nivel de azúcar.


• Si es hipertenso, diabético o tiene el colesterol elevado, siga el tratamiento indicado por su médico.

Cifras para tener en cuenta

• 15 millones de casos al año, en el mundo.


• 25.000 casos al año en Chile.


• 69 casos al día en Chile convierten al ataque cerebral en la primera causa de muerte en Chile con 8.700 muertos al año.


• 80 % de los casos, son prevenibles y 20 % presenta síntomas que avisan previamente.


• 85 % de las personas no reconoce los síntomas del ataque cerebral.


• Hay hasta 6 horas desde el inicio de los síntomas para poder disolver los coágulos.


• 1 de cada 3 personas que sufre uno de estos eventos quedará discapacitada permanentemente.


• Solo un 20% accede a un programa formal de neuro rehabilitación