El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos que continúa siendo una preocupación de salud pública en muchas regiones del mundo. Éste, es común en áreas cálidas y húmedas, por lo que se distribuye generalmente en las zonas del trópico, especialmente en el sudeste asiático y en América latina.

Es de mucha importancia considerar algunas medidas de prevención para quienes consideran tener un viaje a aquellos lugares donde existe mayor exposición al contagio.

¿Cómo se contagia el dengue?

El dengue es causado por el virus del dengue, que es transmitido por los mosquitos hembra del género Aedes, en particular el Aedes aegypti. “Éstos, son portadores del virus y se reproducen en aguas estancadas, como recipientes, neumáticos y otros objetos donde el agua puede acumularse”, explica la Dra. Cecilia Perret, infectóloga UC CHRISTUS. Cuando un mosquito Aedes infectado pica a una persona, el virus ingresa a su torrente sanguíneo, lo que lleva a la propagación de la infección.

¿Cuáles son los síntomas?

Puede manifestarse con síntomas leves a graves, que aparecen luego de un periodo de incubación de 3 a 14 días, dentro de los que se incluyen:

-  Fiebre alta, sobre 39ºC, acompañada de dolor de cabeza, dolores musculares intensos, dolor articular, dolor retro-orbitario, náuseas y vómitos.

-  Entre el 30 a 50% de los casos aparece un exantema o erupción cutánea como pequeños puntos rojos en todo el cuerpo.,

En casos graves, puede llevar a complicaciones potencialmente mortales.

Atención a las medidas preventivas

La prevención del dengue es fundamental para reducir su contagio y propagación. La prevención individual para no enfermar consiste en evitar la picadura del mosquito. Existen hoy dos vacunas contra dengue que han sido aprobadas, pero su uso está destinado principalmente a las personas que viven en zonas de transmisión de dengue.

Para evitar la picadura del Aedes, las medidas más importantes son:

• Uso de repelente de Insectos:

Aplicar repelente de insectos en la piel expuesta puede ayudar a proteger de las picaduras de mosquitos. Es relevante el asegurarse de elegir un repelente eficaz y seguir las instrucciones de uso. Los repelentes recomendados son aquellos que contengan DEET (dietiltoluamida) en concentraciones de 30 a 35% y deben aplicarse durante el día en las zonas de la piel no cubiertas por la ropa, cada 6 horas aproximadamente Estos repelentes son seguros y pueden utilizarse desde los 2 meses de edad. Además, se debe evitar el uso de perfumes y de ropa de color muy fuertes ya que atraen a los mosquitos. 

• Ropa protectora:

Usar ropa de manga larga, pantalones largos y calcetines puede reducir la exposición de la piel a las picaduras de mosquitos. La ropa puede ser impregnada con productos que contengan permetrina, la cual mantiene el efecto por 2 a 3 meses a pesar de 3 a 4 lavados. 

• Mosquiteros:

Utilizarlos en ventanas y puertas ayuda a mantener las viviendas y habitaciones libres de mosquitos. El uso de mosquiteros sobre las camas ayuda a evitar la picadura del Aedes durante las siestas diurnas y del mosquito o zancudo común y del que transmite la malaria durante el sueño nocturno y camas, especialmente durante la noche, puede ayudar a prevenir las picaduras.

Aquí otras medidas de prevención de salud pública:

• Eliminación de criaderos de mosquitos:

Es crucial eliminar cualquier fuente potencial de cría de mosquitos en el entorno. Esto incluye vaciar recipientes que puedan acumular agua, como floreros, platos debajo de macetas y otros objetos en el exterior e interior de las viviendas.

“Adoptar medidas preventivas simples puede marcar una gran diferencia en la reducción del riesgo de infectarse y de la propagación de esta enfermedad transmitida por mosquitos. Es importante cuidarse, sobre todo, durante los viajes a zonas tropicales, donde más pueden ocurrir este tipo de contagios”, finaliza la Dra. Perret.